TEMA 2: LAS ERAS GEOLÓGICAS

 

¿Qué son las eras geológicas? Esta pregunta no es nada difícil, al contrario, resulta sencilla si partimos por analizar otros hechos, más cercanos a nosotros, que suceden a nuestro alrededor y los podemos percibir.

Piensa en una persona, en cualquier persona, puedes ser tú. Piensa en cómo es esa persona y qué características tiene (edad, talla, peso, etc.); ahora imagina cómo debio haber sido esa persona hace diez años ¿habrá tenido las mismas características? la respuesta es muy sencilla, claro, las personas con el paso de los años van cambiando, es decir, van pasando por diferentes etapas de desarrollo (infancia, niñez, adolescencia, juventud, adultez y vejez). Pues bien, de la misma manera, nuestro planeta a los largo de toda su existencia ha pasado por diferentes etapas de desarrollo, cada una con características propias y que la diferencian de las demás; estas etapas, que a diferencia de las etapas de la vida de los hombres, abarcan millones de años, se les conoce como Eras Geológicas, y eso es lo que vamos a estudiar ahora.   

Antes de empezar, recuerda que: 
 

Todo cuanto existe es materia, y como tal está en constante movimiento y transformación. La evolución se entiende como el proceso de cambio de la materia, de estructuras simples a otras más complejas. Por este proceso han pasado el hombre y todas las especies que habitan en el planeta, algunos en un periodo relativamente rápido, de unos miles de años, y otros en periodos más lentos, es decir, de millones de años. Si miramos a nuestro alrededor y observamos todo cuanto nos rodea, notaremos que muchas cosas han cambiado en comparación con otros años. Puede haber aumentado el número de casas, haberse asfaltado la pista, haber crecido los árboles, etc., es decir, el medio geográfico también está cambiando y nosotros nos damos cuenta de ello, pero esos cambios son mínimos en comparación con el proceso de transformación que ha sufrido la Tierra desde su origen ¿Te imaginas cuánto ha cambiado nuestro planeta? Prepárate para conocer este proceso.

¿Qué antigüedad tiene nuestro planeta?

Estudios realizados en los últimos años establecen la edad de la Tierra en 4 550 millones de años. Para determinar esta edad han sido necesarios muchos estudios, de tipo geológico y geofísico, que han llegado a demostrar con pruebas cuan antiguo es nuestro planeta.

A pesar de esta antigüedad, las primeras formas de vida que conocemos (bacterias y algas) no aparecieron sino cerca de 3 500 millones de años después, y las plantas y animales superiores comenzaron a evolucionar hace 570 millones de años.

Antes de continuar  un poco de humor relacionado con el surgimiento de la vida y la evolución pero al estilo de los Simpson:

Analiza y responde:

¿Por qué tuvieron que pasar muchos años antes de que aparecieran las primeras formas de vida en nuestro planeta? 
Porque no estaban dadas las condiciones para que nuestro planeta albergara forma de vida alguna; este se dio tras un largo y lento proceso de evolución.
Las condiciones de vida hace millones de años eran muy diferentes de las actuales. La actividad volcánica era intensa y los gases liberados por las erupciones eran la fuente de la atmósfera primitiva, compuesta sobre todo de vapor de agua, dióxido de carbono, nitrógeno, amoníaco, sulfuro de hidrógeno y metano y carente de oxígeno. Ninguno de los organismos que actualmente vive en nuestra atmósfera hubiera podido sobrevivir en esas circunstancias. El enfriamiento paulatino determinó la condensación del vapor y la formación de un océano primitivo que recubría gran parte del planeta.

¿Por qué muchas especies de animales ya no existen en la actualidad?
Precisamente por el proceso de evolución de nuestro planeta; muchos de los cambios que se dieron fueron bastante trágicos para algunas especies (por ejemplo los dinosaurios) que no lograron adaptarse a estas grandes transformaciones del medio donde vivían, lo cual determinó que poco a poco fueran desapareciendo; solo las especies que pudieron adaptarse a las nuevas condiciones del clima o de su hábitat, por ejemplo lograron sobrevivir y continuar su propio proceso de evolución.

¿Cómo podemos conocer la antigüedad de la Tierra?

Principalmente, estudiando los diferentes estratos de los que se compone la corteza terrestre, la disciplina que se encarga de ello es la estratigrafía. Los estratos poseen características propias y definidas, tales como color, dureza, composición, etc., por lo que pueden ser agrupadas en unidades litoestratigráficas. Identificando la superposición de estos estratos podemos establecer la antigüedad del planeta.

Estos estudios han determinado que la Tierra en su proceso de formación ha pasado por cuatro grandes periodos denominados eras geológicas: Era Arcaica, Era Paleozoica, Era Mesozoica y Era Cenozoica.

En la actualidad podemos conocer a las diferentes especies animales y vegetales que habitaron nuestro planeta y que hoy ya no existen, gracias al estudio de los restos fósiles.

 

CONOCIENDO LAS ERAS GEOLÓGICAS

A seguir investigando...